¿Qué son los virus? ¿Están vivos?

Los virus son partículas integradas por material genético (e.g. DNA/RNA), lípidos (grasas) y una pared de proteína que protege este material. A diferencia de las bacterias, los virus carecen de la capacidad de crecer o reproducirse. Los virólogos han dicho que los virus no están "vivos". Requieren un huésped (como una persona), o una célula para apoyar su reproducción. Pueden incorporarse en una célula y después asumir el control de esa célula, para hacer más partículas del virus. Algunas infecciones virales dan lugar a la muerte eventual de las personas como en la viruela o rabia, mientras que otras permiten que las personas continúen viviendo incluso después de una infección (como con el resfriado común).